今年以來經濟增長疲弱,一季度貨幣供應量同比增速和社會融資總量等數據也低于預期,整體上企業融資難和融資成本高企的情況并無實質好轉。基于上述情況,市場機構等對貨幣政策放松的預期或呼吁此起彼伏。然而很長一段時期內我國都處于習總書記所說的經濟增速換檔期、經濟結構調整期和前期刺激政策消化期,貨幣政策的放松更多旨在為經濟托底,避免經濟大幅滑出底線,促進經濟結構調整和轉型。貨幣政策全面放松存在諸多掣肘,短期內幾無可能。本文主要談三點。
首先,由于大量預算軟約束主體的存在,因此當前貨幣政策基本沒有全面放松的可能性。雖然從各國歷史經驗和一般邏輯看,解決債務壓力過高就需要一個較長的去杠桿進程,而過程平穩的去杠桿進程一定伴隨著十分寬松的貨幣環境,比如2009至今的美國。但遺憾的是寬松的貨幣環境是平穩去杠桿的必要條件而非充分條件,要達成充分條件需要另一個前提條件:即市場里不存在大量預算軟約束的非市場化主體。這類主體會利用寬松的貨幣環境繼續增加杠桿,而非平穩去杠桿、逐步消化存量債務、優化資產負債表。在中央財政政策特別是地方支出政策十分積極的情況下,貨幣政策實際上是避免債務過快堆積的重要“韁繩”。若不具備消除或有效控制軟約束主體的前提條件,一旦全面放松貨幣政策,則投資欲望強烈的軟約束主體會利用寬松的流動性大干快上,將大幅推升已過高的房價泡沫和顯隱性通貨膨脹,并將目前本已很高的債務堆積到更加不可持續的地步。由于目前國內新增投資的回報率趨于下降,大量低效新債務的堆積將大大加劇我國發生債務危機的風險,并使得過于依賴投資的粗放式經濟增長模式卷土重來,從而使得剛取得初步進展的經濟結構調整再次中斷。
其次,貨幣政策全面放松可能進一步吹大地產等資產泡沫,并增加中期資本外流和匯率貶值壓力。如果貨幣政策全面放松,雖有望在短期內顯著推升經濟增長,但意味著經濟轉型的停滯、中期經濟增長前景的惡化和資產價格泡沫繼續膨脹,加劇中長期的資本外流、匯率貶值壓力和資產泡沫破裂風險。特別是全面寬松的貨幣政策配合本就積極的財政政策,容易導致國內總需求的快速膨脹。由于我國儲蓄率在處于中長期下跌通道,因此總需求的膨脹的會惡化經常項目下收支,甚至導致持續的貿易逆差,從而將經濟內部失衡傳導至國際收支上的外部失衡。在經濟前景中期偏空的情況下,這會進一步帶動資本項下的資金流出。一旦經常項目和金融項目出現雙逆差,資本外流和人民幣貶值的互相促進的惡性循環就可能啟動,那就意味著國內流動性環境將收緊,不僅對沖掉了部分寬松貨幣政策的效果,還可能快速刺破國內的資產泡沫。而那時貨幣政策的選擇空間就十分有限了,所以全面放松短期收益遠小于長期成本。
最后,經濟增速的換檔期和經濟結構轉型是長期的過程,目前可能才剛剛開始,決策層勢必需要節約有限的政策子彈。由于人口老齡化、全要素增長率放慢以及投資回報率下降等因素影響,經濟潛在增速下行具有一定長期性。要對沖潛在經濟增速的下行得靠改革,釋放制度紅利,而不可能靠短期性的貨幣放松“春藥”。另外在經濟增速下行時期,各項經濟數據自然成疲弱的下滑態勢,這時貨幣政策需謹慎,宜節約政策子彈,重在起到托底作用、避免經濟快速大幅下滑,而非通過全面寬松創造短期性的虛假繁榮。此外,目前尚在前期刺激政策消化期,此時出臺全面寬松無疑是雪上加霜。
總的來說,現在處于經濟增速換檔期,很多思路不能因循之前經濟節節高的繁榮時期,貨幣政策全面放松尚缺乏很多條件,短期內幾無可能。